青島與韓國地緣相近，人員往來頻繁，開展經貿和產業合作具有得天獨厚的優勢。目前，韓國已成為青島市第二大外資來源地和第二大貿易伙伴。截至2014年6月底，韓國累計在青投資項目11513個，合同外資243.4億美元，實際外資149億美元，分別占全市歷年累計外商投資比重的46.8%、28.8%和28.4%。青島與韓國進出口貿易總額已經突破85億美元。

    青島中韓貿易合作區所在的黃島新區剛剛獲批成為第9個國家級新區，是青島對韓合作的中心區域，在國家發改委印發的新區總體方案中，明確指出要“規劃建設青島中韓創新產業園，在海洋產業合作、投資貿易便利化、跨國交通物流等方面先行先試，深化管理、技術、人才、制度等方面的國際合作交流，構筑我國參與全球海洋開發合作的示范平臺。”商務部、山東省政府同意在青島設立中韓創新產業園，要求著力打造中韓地方經濟合作平臺、中韓產業合作高地、東北亞國際航運樞紐、中韓經貿交流會展中心。

    青島市政府制定出臺了中韓地方經濟合作示范城市的實施意見，明確提出要“率先把青島打造成中韓地方經濟合作示范城市、中韓高端產業合作集聚城市、東北亞國際航運物流樞紐港城市”、“在黃島新區規劃建設中韓合作創新產業園，作為青島市以國家級開發區為主體推進與韓在創新研發領域開展高端合作的園區載體”。黃島新區從自身實際出發，提出率先建設中韓貿易合作區，作為中韓創新產業園的啟動區，一期啟動面積3.76平方公里。

    根據規劃，青島中韓貿易合作區重點突出五大功能定位：一是突出以貿易便利化為中心的中韓創新合作，重點在AEO互認、金融合作、服務貿易、知識產權保護等領域開展先行先試。二是突出健康產業和藍色海洋經濟發展，著力打造中韓新產業集聚區。三是突出人員往來自由化和便利化，力爭在會議、會展、商務及旅行便利、離區免稅、貨幣互換、自駕旅游等政策上爭取先行先試。四是突出以中韓優秀文化為重心的中韓人文交流，積極探索開展與韓國在影視、動漫、創意設計、會展等文化領域的合作。五是突出以綠色智慧生活為特色的中韓生態化示范城U-city，按照韓國新都市開發的先進理念，充分利用綠色生態環境優勢，打造宜居宜業的國際新城。

    會上，青島國際經濟合作區還分別與韓國的商貿機構代表kotra、政府機構代表慶尚南道、金融機構代表韓亞銀行等簽訂了關于支持青島中韓貿易合作區發展的諒解備忘錄。

    為務實推動青島中韓貿易合作區建設，黃島新區成立了推進領導小組，并赴商務部匯報了有關設想，與韓國駐華使館、韓國土地住宅就項目合作進行了深入交流。目前，中韓貿易合作區已經與延世大學、仁川科技園、韓國保健產業振興院等韓國機構及企業達成了初步合作意向。